The European Commission is organised into Directorates-General (DGs), each responsible for specific EU policy areas, legislation, and funding programmes. For Work Integration Social Enterprises (WISEs) and their networks, understanding this institutional landscape is essential to identify the right interlocutors, anticipate policy developments, and make the most of EU-level opportunities.
A significant institutional change took place at the beginning of 2025. The Directorate-General for European Neighbourhood and Enlargement Negotiations (DG NEAR), which was operational until 1 February 2025, has been replaced by two new DGs. The Directorate-General for the Middle East, North Africa and the Gulf (MENA) is now the Commission’s main entry point for countries in these regions, while the Directorate-General for Enlargement and the Eastern Neighbourhood (ENEST) is responsible for advancing the EU’s enlargement and Eastern Neighbourhood policies. This restructuring is particularly relevant for organisations involved in cooperation projects or partnerships beyond the EU.
Beyond this change, several DGs play a strategic role for WISEs and deserve close attention. DG EMPL remains the central actor for the social economy at EU level. It leads the implementation of the Social Economy Action Plan (SEAP) and manages key policy files and funding instruments that are highly relevant for WISEs, including social rights, poverty reduction, skills, quality jobs, just transition, youth and homelessness, notably through the ESF+.
Other DGs strongly shape the policy and economic environment in which WISEs operate. DG REGIO leads cohesion policy and funds, which are expected to undergo major changes in the next EU budget and represent a primary entry point for the just transition. DG GROW continues to influence policies linked to the economic role of WISEs—such as public procurement, business-to-business cooperation, clusters and digitalisation—despite the dismantling of its dedicated social economy unit.
Several additional DGs are also of high relevance. DG ENV develops and implements EU environmental policy and will be responsible for the upcoming Circular Economy Act. DG TAXUD plays a key role in shaping taxation frameworks that can support the social economy. DG AGRI is pivotal in supporting social farming and WISEs in rural areas, while DG ECFIN is a major actor in the management of InvestEU, steering investments towards the social economy and microfinance. Finally, DG EAC promotes opportunities through Erasmus+, including for WISEs engaged in educational, cultural or youth-focused activities, particularly targeting NEETs.
In a rapidly evolving institutional context, keeping track of these Directorates-General and their priorities enables WISEs and their networks to better position themselves, strengthen their advocacy efforts, and anticipate policy and funding opportunities at EU level. Contact details of directors and heads of units are available through the Commission’s Who is Who portal.
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La Commission européenne est structurée en directions générales (DG), chacune étant responsable d’un domaine spécifique de politiques publiques, de législation et de programmes de financement européens. Comprendre cette architecture institutionnelle est essentiel pour les entreprises sociales d’insertion (ESI) et leurs réseaux, afin d’identifier les bons interlocuteurs, anticiper les évolutions politiques et saisir les opportunités de financement.
Dans ce contexte, une évolution institutionnelle majeure est intervenue début 2025. La Direction générale du Voisinage et des Négociations d’élargissement (DG NEAR), opérationnelle jusqu’au 1er février 2025, a été remplacée par deux nouvelles directions générales. La DG Moyen-Orient, Afrique du Nord et Golfe (MENA) est désormais le point d’entrée de la Commission pour les pays de ces régions, tandis que la DG Élargissement et Voisinage oriental (ENEST) est chargée de porter les politiques européennes d’élargissement et de voisinage oriental. Ce changement a un impact direct sur les acteurs engagés dans des projets ou des partenariats avec ces régions.
Au-delà de cette restructuration, plusieurs directions générales jouent un rôle clé pour les ESI et méritent une attention particulière. La DG EMPL demeure l’acteur central de l’économie sociale au niveau européen. Elle pilote la mise en œuvre du Plan d’action pour l’économie sociale (SEAP) et gère des dossiers et financements essentiels pour les ESI, notamment en matière de droits sociaux, de lutte contre la pauvreté, de compétences, d’emplois de qualité, de transition juste ou encore de jeunesse, via le FSE+.
D’autres DG influencent directement l’environnement politique et économique des ESI. La DG REGIO conduit les politiques de cohésion et les fonds structurels, appelés à évoluer fortement dans le cadre du futur budget de l’UE, et constitue un point d’entrée stratégique pour la transition juste. La DG GROW reste déterminante pour les politiques liées au rôle économique des ESI, notamment en matière de marchés publics, de chaînes de valeur, de numérique et de coopération interentreprises, malgré la disparition de son unité dédiée à l’économie sociale.
Plusieurs autres directions générales sont également stratégiques. La DG ENV sera responsable de la future législation européenne sur l’économie circulaire. La DG TAXUD intervient sur les cadres fiscaux, essentiels au développement de l’économie sociale. La DG AGRI soutient l’agriculture sociale et les ESI en milieu rural, tandis que la DG ECFIN joue un rôle central dans la gestion d’InvestEU, orientant les investissements vers l’économie sociale et la microfinance. Enfin, la DG EAC ouvre des opportunités via les programmes Erasmus+, notamment pour les ESI actives dans les domaines éducatif, culturel ou en direction des jeunes NEET.
Dans un environnement institutionnel en constante évolution, suivre ces directions générales et leurs priorités permet aux ESI et à leurs réseaux de mieux se positionner, de renforcer leur plaidoyer et d’anticiper les opportunités politiques et financières au niveau européen. Les coordonnées des directeurs et chefs d’unité sont accessibles via le portail Who is Who de la Commission européenne.