On Tuesday, the 19th of July 2022, the EU-Azerbaijan Cooperation Council will hold its 18th meeting, discussing the state of play and future opportunities of the EU-Azerbaijan bilateral relations, with a focus on Partnership Priorities, Sectoral Cooperation and the EaP and the Economic and Investment Plan. The council will be chaired by the Minister of Foreign Affairs of Azerbaijan, Jeyhun Bayramov and HR/VP Josep Borrell will lead the EU delegation. In light of this meeting, ENSIE would like to draw the attention to the development of the social economy in the country.
ENSIE is the European Network of Work Integration Social Enterprises (WISEs), which gathers 31 local, regional and national networks from 21 countries from the EU (Austria, Belgium, Croatia, Czech Republic, Denmark, France, Germany, Greece, Hungary, Ireland, Italy, Latvia, Lithuania, Luxembourg, the Netherlands, Poland, Portugal, Romania, Slovakia, Slovenia and Spain) as well as Azerbaijan, Moldova, Serbia and Ukraine.
ENSIE has a regional focus on the countries from the Eastern Partnership (EaP) Region, in collaboration with its members from the region. The aim is to strengthen the presence of social enterprises in the countries belonging to the Eastern Partnership, based on democratic governance and fundamental rights. This by sharing information, best practices, define concrete (policy) actions and developing project proposals. The Azerbaijani member of ENSIE is Education HUB (EduHUB).
The social economy in Azerbaijan is facing a couple of challenges. First of all, the lack of legal framework prevents the development of the full potential of the social economy. Furthermore, social enterprises need sufficient support for their social mission. This means that specific fiscal rules for these enterprises should be installed. However, positive development is underway as recently a working group on social entrepreneurship was created in Azerbaijan. Moreover, thanks to the efforts EduHub, social entrepreneurship is mentioned in the youth policy 2022 - 2026.
In 2021 the European Commission published the social economy action plan (SEAP) and it mentions the following target relating to the EaP: “Improve access to finance for social entrepreneurs in the Western Balkans, the Eastern Partnership and Southern Neighborhood, by launching actions to boost grassroots initiatives and support intermediaries to develop financial products adapted to the needs of social economy entities.”
It is crucial to materialize this commitment, taking into account the needs on the ground. Moreover, the conclusions of the working group on social entrepreneurship should be considered to come to a sufficient legal framework on social entrepreneurship. ENSIE also calls for the support for the Social Economy and WISEs sector in the country as they are crucial players when it comes to the labour market integration of vulnerable groups, tackling the poverty, social exclusion and realizing the 2030 Sustainable Development Goals.
Position d'ENSIE sur le Conseil de coopération UE-Azrbaïdjan.
Le mardi 19 juillet 2022, le Conseil de coopération UE-Azerbaïdjan tiendra sa 18e réunion, au cours de laquelle il examinera l'état d'avancement et les possibilités futures des relations bilatérales entre l'UE et l'Azerbaïdjan, en mettant l'accent sur les priorités du partenariat, la coopération sectorielle, le partenariat oriental et le plan économique et d'investissement. Le conseil sera présidé par le ministre des Affaires étrangères d'Azerbaïdjan, Jeyhun Bayramov, et le HR/VP Josep Borrell conduira la délégation de l'UE. Dans la perspective de cette réunion, ENSIE souhaite attirer l'attention sur le développement de l'économie sociale dans le pays.
ENSIE est le réseau européen des entreprises sociales d'insertion (ESI), qui regroupe 31 réseaux locaux, régionaux et nationaux de 21 pays de l'UE (Allemagne, Autriche, Belgique, Croatie, Danemark, Espagne, France, Grèce, Hongrie, Irlande, Italie, Lettonie, Lituanie, Luxembourg, Pays-Bas, Pologne, Portugal, République Tchèque, Roumanie, Slovaquie et Slovénie) ainsi que l’Azerbaijan, la Moldavie, la Serbie et l’Ukraine.
ENSIE se concentre sur les pays du partenariat oriental, en collaboration avec ses membres dans cette région. L'objectif est de renforcer la présence des entreprises sociales dans les pays appartenant au Partenariat oriental, sur la base d'une gouvernance démocratique et des droits fondamentaux. Ceci en partageant des informations, des bonnes pratiques, en définissant des actions (politiques) concrètes et en développant des propositions de projets. Le membre azerbaïdjanais d'ENSIE est Education HUB (EduHUB).
L'économie sociale en Azerbaïdjan est confrontée à plusieurs défis. Tout d'abord, l'absence de cadre juridique empêche le développement du plein potentiel de l'économie sociale. En outre, les entreprises sociales ont besoin d'un soutien suffisant pour leur mission sociale. Cela signifie que des règles fiscales spécifiques pour ces entreprises doivent être mises en place. Toutefois, une évolution positive est en cours puisqu'un groupe de travail sur l'entrepreneuriat social a récemment été créé en Azerbaïdjan. En outre, grâce aux efforts d'EduHub, l'entrepreneuriat social est mentionné dans la politique de la jeunesse 2022 - 2026.
En 2021, la Commission européenne a publié le plan d'action en faveur de l'économie sociale (SE AP) et celui-ci mentionne l'objectif suivant relatif au partenariat oriental : « Améliorer l'accès au financement pour les entrepreneurs sociaux dans les Balkans occidentaux, le partenariat oriental et le voisinage méridional, en lançant des actions pour stimuler les initiatives de base et soutenir les intermédiaires pour développer des produits financiers adaptés aux besoins des entités de l'économie sociale. »
Il est crucial de concrétiser cet engagement, en tenant compte des besoins sur le terrain. De plus, les conclusions du groupe de travail sur l’entrepreneuriat social devraient être pris en compte pour aboutir à un cadre juridique suffisant sur l’entrepreneuriat social. ENSIE appelle également à soutenir le secteur de l'économie sociale et des ESI dans le pays, car il s'agit d'acteurs cruciaux pour l'intégration des groupes vulnérables sur le marché du travail, la lutte contre la pauvreté et l'exclusion sociale et la réalisation des objectifs de développement durable 2030.